De Geschiedenis van het houden van Huisdieren

De Geschiedenis van het houden van Huisdieren
Dieren hebben altijd al een belangrijke rol in onze levens gespeeld. Al vanaf het begin van de menselijke geschiedenis zijn we afhankelijk geweest van dieren om ons te voorzien van kleding, eten en vervoer. Hoewel dit hedentendage nog steeds in veel gevallen zo is, is onze maatschappij zodanig veranderd door de tijd heen dat dieren een meer sociale rol zijn gaan spelen. In dit artikel lees je meer over hoe deze fascinerende relatie door de eeuwen heen ontstond en ontwikkelde. 

Huisdieren in de Prehistorie

In de prehistorie was de relatie tussen mens en dier die van jager en prooi. Dieren waren een bron van voedsel en kleding, meer niet. De wolf was het eerste dier dat die scheidslijn doorbrak en als voorouder van onze huishonden in onze levens kwam. Dit gebeurde zo'n 12.000 - 14.000 jaar geleden toen mensen ontdekte dat je wolvenpuppy's zelf kunt trainen en opvoeden en dat ze vervolgens trouw blijven aan de mens. 

Die wolfshonden waren geen huisdier zoals we ze nu kennen. Ze zullen vooral een praktisch doeleind gehad hebben omdat ze konden helpen bij het jagen, konden waken en konden helpen bij het schapenhoeden. Evengoed zijn er wel aanwijzingen dat hoewel die honden als werkhonden werden gebruikt, ze wel degelijk onze harten al veroverd hadden en een speciale, sociale functie hadden. 

Huisdieren in de Oudheid

Die band tussen mens en hond bleek bestendig en bleef voortbestaan ook nadat men niet meer als nomade leefde, maar zich settelde en dorpen ging vormen. Zo'n 8000 jaar geleden werden honden nog altijd gebruikt als werkhonden, maar de hond werd ook steeds vaker aanbeden en speciale krachten toebedacht. Dit resulteerde in religies die rond honden vormden, maar ook in geneeskrachtige behandelingen waarbij de hond als therapeutisch werd gezien. 

Huisdieren in de Middeleeuwen

In de 13e tot de 15e eeuw werden honden steeds meer als huisdier gehouden. Er werden inmiddels ook meer variaties gefokt en het fenomeen 'schoothondje' dook op. Dit is terug te zien in schilderijen bijvoorveeld. Vooral de aristocratie hield honden als huisdier. De lagere klassen zagen dieren nog altijd als functioneel en niet als huisdier. Voornamelijk omdat men niet altijd de middelen had om een dier puur voor het plezier te houden. 

De opkomst van het hebben van een huisdier

Pas in de 19e eeuw werd het hebben van een huisdier echt gemeengoed. Tot dat moment bleven huisdieren iets voor de rijken. En dan niet alleen honden. Vogels, vissen, poezen maar ook exotische dieren werden als huisdier gehouden. Vanaf de 19e eeuw werd het mede door de toename van welvaart als normaal gezien om een dier in huis te hebben. Maar nog altijd waren het de hogere en middenklasse die huisdieren hielden. De lagere klassen hielden geen huisdieren omdat gedacht werd dat dit zou afleiden van andere sociale verplichtingen die ze hadden. 

Huisdieren Hedentendage

Tegenwoordig zijn huisdieren voornamelijk voor gezelschap en kan iedereen genieten een hond, kat of knaagdier. Honden blijven daarin toch een aparte status hebben omdat die nog altijd ook een praktische functie hebben. Denk hierbij aan geleidehonden en speurhonden bij de politie. Maar of we onze huisdieren nu voor ons plezier of als werkdier houden, één ding is duidelijk: ze maken ons leven net dat beetje aangenamer!